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| Sopwith 1 1/2 Strutter 1 B 2 |
Ce biplan d'apparence fragile effectua son premier vol en décembre 1915 propulsé par un moteur Clerget rotatif de 110 puis 130 cv. Il fut désigné "Sopwith biplace" pour le Royal Flying Corps et "type 9400" pour la Marine mais la disposition originale des mats de cabane lui valut tout de suite le nom de "1 1/2 Strutter".
La présence à l'emplanture des ailes de 2 aérofreins de bord de fuite est une autre de ses particularités sans compter le réglage en vol du plan fixe. C'était aussi le premier avion britannique équipé d'une mitrailleuse Vickers synchronisée pour le pilote. La mitrailleuse de l'observateur fut d'abord montée sur un support Scarff, une tourelle Nieuport et enfin l'excellente tourelle Scarff. Avec cet armement amélioré l'avion se comporta très bien comme chasseur biplace à la fin de l'été et l'automne 1916. La marine développa aussi une version monoplace à grand rayon d'action.
Quelques Strutter furent livrés à la France et la différence de performance avec les Farmans et autres Breguet-Michelin incita les français à produire l'avion en grande quantité. Malheureusement la production traina en longueur si bien que les premiers appareils livrés en avril 1917 étaient déjà dépassés. Trois versions différentes furent construites par les français: le SOP 1A2 (biplace de corps d'armée), le SOP 1B2 (bombardier biplace) et le SOP B1 (bombardier monoplace) motorisé par des Clergets 110, 130, 135 cv ou Le Rhône 80, 110, 130cv.
Pendant l'été et l'automne 1917, le Sopwith équipait la plupart des escadrilles de bombardement de jour. La charge de bombe était faible et les performances de l'avion dépassées si bien qu'un pilote disait qu'il était plus adapté au tourisme qu'à la guerre. Les Sopwith furent retirés du front ouest au début de 1918 et affectés à l'entrainement opérationnelle.
| Le Sop Strutter 1 B 2 n°2897 |
Memorial-Flight a entrepris en mai 2001 la restauration pour vol d'un Sopwith 1 1/2 Strutter au standard 1 B2 (biplace de bombardement francais). Il est un des 4500 fabriqués en France. Son histoire est inconnue pour le moment mais l'absence de métalisation dans les ailes nécessaire à l'installation radio prévue sur les 1 A2 confirme la version 1 B2.
Comme pour le Spad XIII, un important travail de reconstruction à l'identique respectant scrupuleusement les normes d'époque est necessaire. Ce travail est rendu possible par l'acquisition récente d'une partie des plans d'origine.
Restauré aux couleurs de la Sop 66 , ce Sopwith est le quatrième connu et le seul (pour l'instant) 1 B2 original en état de vol dans le monde.
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Appareil aux couleurs de la Sop 66 en 1917, un aigle égyptien sur un fuselage aluminium, et non pas lin écru ! |
| Profil |
| La restauration |
La restauration est terminée. | 
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| Photo Album |
| Détails de la restauration |
Cliquez sur les photos pour plus de détails.
| - Le cockpit en détails. |
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| - Les "freins sur l'air" (+ vidéo). |
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| - Le poste avant en construction. |
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| - Le poste arrière en construction. |
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| - Le siège mitrailleur. |
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| - La tourelle TO3. |
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| - Le réservoir d'essence principal. |
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| - Les modifications d'aile. |
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| Morceaux d'histoire |
La restauration d'un appareil aussi ancien et rare est aussi l'occasion de redécouvrir son histoire.
Livret original d'un Sop strutter francais construit par la SAIB (Société Anonyme d'Applications Industrielles du Bois), n° 7054 et livré le 23/07/1918. La SAIB a construit 280 appareils de ce type. |
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Un tampon, retrouvé sur le longeron principal de l'aile supérieure droite, nous indique que cette aile a été contrôlée le 23 mai 1917. L'avion aurait donc été construit autour de mai-juin 1917. |
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Diverses marques de contrôle retrouvées sur le longeron principal d'aile supérieure droite . |
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| Spécifications |
| Longueur: | 7.69 m |
| Envergure: | 10.21 m |
| Masse: | 975 kg |
| Moteur: | Clerget 130 hp |
| Vitesse: | 161 km/h |
| Autonomie: | 3 h 45 |
| Equipage: | 2 |
| Armement: | 1 mitrailleuse Vickers, calibre 303 (7.65mm) coté gauche du fuselage |
| 1 mitrailleuse Lewis, calibre 303 (7.65mm) sur tourelle TO3 |
